Komt er eindelijk een definitieve doorbraak in de certificatie van de Robinson R66 Turbinehelikopters in Europa? Twee en een half jaar nadat de Amerikaanse FAA het toestel in de US goedkeurde lijkt het erop dat EASA nu ook de laatste stap wil zetten richting certificering van de 5-zitter van Robinson.
Vorige week verscheen op de website van EASA een publieke vraag voor "comments" en kan iedere belanghebbende informatie, commentaar of technische informatie doorsturen naar EASA met betrekking tot de 'Equivalent Level of Safety' letter welke de EASA in aanmerking zou kunnen nemen.
Zoals we vroeger reeds schreven gaat het om het verplichte "backup" hydraulisch systeem voor de R66. Robinson stelt dat het simpele systeem welke ook bij de R44 van toepassing is en waarbij bij uitval van de hydraulica men handmatig (zij het met wat extra weerstand) kan verder vliegen, het beste back-up systeem is. De FAA heeft destijds deze redenering gevolgd en het R44-systeem in de certificatie van de R66 opgenomen.
Zowel EASA, Transport Canada als de Russische luchtvaartautoriteit wilden dit niet zomaar overnemen en vroegen bijkomende testen of een ander backup-systeem voor de hydraulica. Om daaraan tegemoet te komen heeft Robinson extra testen gedaan en hebben ze ook een rapport voorgelegd van de feilloze werking van het systeem op de R44 helikopter en dit gestaafd met meer dan een miljoen vlieguren van de R44. De Amerikaanse FAA van zijn kant paste de certificatie aan met een Equivalent Level of Safety.
Eens dit achter de rug vonden zowel de Canadezen als de Russen het veilig genoeg om de type-goedkeuring toe te kennen. EASA is echter nog niet zover en heeft nu een publieke vraag gestart om commentaar op deze veiligheidsoplossing. Het zou ons niet verwonderen mochten Eurocopter en misschien ook wel Bell commentaar hebben op het systeem van Robinson; beiden hebben grote interesse in het marktsegment van de 5-zitter lichte helikopters.
Mocht je ook commentaar willen geven kun je dit nog doen voor 15/07/2013 op dit email-adres.