Aangekondigd op de Heli Expo in 2014, heeft het prototype van de Finmechanica AW 109 Trekker vorige week voor het eerst gevlogen vanop de heliport van de fabriek in Cascina Costa (Italie).
Met de gebrukelijke stress en adenaline ging het toestel de lucht in, maar de vlucht verliep volledig volgens plan. De eerste tests waren rondon toegespitst op de vliegbaarheid en de basis systemen. In het totaal zullen twee prototypes gebouwd worden om de certificatie te verkrijgen bij de EASA (European Aviation Safety Agency); die men overigens verwacht tegen het einde van het jaar. Het programma is zo'n 5 maand achter op schema. Bij de aankondiging wilde me het toestel voor het einde van 2015 laten vliegen.
De AW109 Trekker is een nieuwe variante in de AW109/Grand tweemotorige helikopters familie.
In plaats van de wielen komen nu skids als landingsgestel en een versterkt cocoon principe voor de cabine. Dit principe moet de veiligheid bij een crash sterk verhogen. Voorts is het toestel uitgerust met nieuwe crash resistente zetels en brandstofsysteem.
Het toestel kan ook worden uitgerust met een cargo hook (1.400 kg), een reddingslier (270 kg), sneeuw skids en een drijfsysteem.
De AW109 Trekker is uitgerust met de G1000HTM glass cockpit van Garmin met twee 10.4" primary flight display units (PFD), en een multi-function display (MFD).
De helikopter is aangedreven met twee PW207C turboshaft turbines van Pratt & Whitney Canada, elk 608kW (815shp), en uitgerust met een "full authority digital electronic control (FADEC)". De helikopter heeft een onafhankelijkheid van 4u en 20 minuten en een maximum cruise snelheid van 160kts (296km/h) wat een range van +/- 445nm (824km) betekend.